黄麻是最常用的天然纤维之一，种植量和用途的广泛都仅次于棉花。 它和大麻、亚麻、苎麻等同样属于韧皮纤维（从植物内皮或外皮提取的纤维），在纺织工业和无纺工业中扮演着重要角色，具有生物降解作用。

黄麻纤维柔软，颜色有灰白色、金黄色和棕色，故而被称为“黄金纤维”。黄麻纤长1-4 米，细度大，可以制成如发丝般极细的纱线。

黄麻由于其吸湿性能好，散水快，具有良好的耐日光性和良好的结结能力，被广泛应用于麻袋、麻布用，还可用于造纸、制绳索、织地毯和窗帘等。黄麻绳通常用于猫爬架，手工艺品和家具制造，亦可用作扶手和植物支撑。黄麻的麻骨还可制活性炭、纤维板等。